Blut ist nicht die einzige Flüssigkeit , die durch den Körper fließt. Das Lymphgefäßsystem transportiert Lymphe, eine Flüssigkeit, die eine wichtige Rolle beim Stoffaustausch und im Abwehrsystem des Körpers spielt. Aus den Blutkapillaren tritt ein Teil des Blutplasmas aus den Gefäßen aus und sickert in die Gewebe. Diese farblose Flüssigkeit nennt man Lymphe.

Die Lymphgefäße enthalten Klappen, so daß die Lymphe nur in eine Richtung fließen kann. Die Gefäße sammeln sich schließlich in zwei Hauptlymphstämmen, die dann in die Venen münden, die in die oberen Hohlvenen eintreten.

In den Gefäßen befinden sich ovale Knötchen, die man Lymphknoten nennt. Sie sind im ganzen Körper verstreut angeordnet und bilden weiße Blutkörperchen (Lymphozyten) und Abwehrstoffe für das Blut. Sie "reinigen" auch die Lymphe, die durch sie hindurchfließt. Die Lymphknoten verhindern so die Ausbreitung von Infektionen im ganzen Körper, sie fangen und zerstören die Krankheitserreger. Wenn sie viel arbeiten müssen, schwellen die Lymphknoten an und sind dann vergrößert zu tasten. So kann zum Beispiel eine Verletzung am Fuß zu einer Schwellung der Lymphknoten in der Leistengegend führen. Lymphkapillaren liegen immer nahe der Kapillaren von Arterien und Venen. Sie sammeln die Gewebeflüssigkeit und die größeren Teilchen. Die Lymphkapillaren legen also Gewebe trocken und verhindern so, daß es zuviel Flüssigkeit enthält. Außerdem sammelt es Teilchen, die zu groß sind, um in die Blutkapillaren einzudringen. In einem Lymphgefäß kann das Blut wie in den Venen nur in eine Richtung fließen, da Lymphgefäße wie die Venen Klappen enthalten, die die Flüssigkeit am Zurückfließen hindern.